PHNOM PENH – Le Cambodge a franchi une étape décisive vers l’élimination des décès humains liés à la rage, avec la vaccination réussie de plus de 220 000 chiens au cours d’une campagne nationale de deux semaines.

Du 20 au 31 octobre, 221 391 chiens ont été vaccinés contre la rage dans le cadre des efforts en cours pour éradiquer la maladie humaine d’ici 2030. L’opération était organisée conjointement par l’association britannique Worldwide Veterinary Service (WVS) et la Direction générale cambodgienne de la santé et de la production animale (GDAHP).

Plus de 343 équipes de vaccination se sont mobilisées sans relâche dans les provinces de Phnom Penh, Kandal et Battambang, protégeant à la fois les populations humaines et animales, tout en soutenant le Plan stratégique national pour l’élimination de la rage (2023-2030).

Amy Lewis, responsable de projets internationaux à WVS, a souligné l’importance de renforcer l’intégration avec les autorités locales après deux années de campagnes réussies. Elle a mis en avant le rôle essentiel de la collaboration avec les vétérinaires locaux, les référents de quartiers (Sangkat) et les chefs de village pour impliquer efficacement les communautés . « Les étudiants en médecine vétérinaire ont également joué un rôle clé dans le projet. Ainsi, chaque diplômé en médecine vétérinaire au Cambodge aura acquis des connaissances sur la rage et les moyens de la prévenir », a-t-elle précisé.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, les morsures canines sont à l’origine de plus de 99 % des cas humains de rage. Au Cambodge, environ 400 000 personnes sont mordues chaque année par des chiens, et la rage est presque toujours mortelle si la prophylaxie post-exposition (PPE) n’est pas administrée à temps.

La Faculté de production animale et de médecine vétérinaire de l’Institut national d’agriculture rappelle que la vaccination protège les animaux, diminue les risques pour la santé humaine et contribue à un environnement plus sain et plus sûr.

Luke Gamble, fondateur et directeur général de WVS, a exprimé sa gratitude envers les partenaires, les bénévoles et les équipes de terrain pour leur engagement . « Cette campagne représente un véritable progrès en matière de protection des animaux comme des personnes. Nos équipes sont allées de porte en porte dans tout le pays, affrontant la chaleur et des journées éprouvantes pour vacciner un maximum de chiens », a-t-il déclaré.

Il a ajouté : « Rien n’aurait été possible sans le soutien des communautés, des propriétaires de chiens et des familles ayant fait vacciner leurs animaux. C’est l’esprit même de la collaboration. »

Sur le terrain, les équipes ont utilisé l’application de collecte de données de la WVS pour répertorier les zones, enregistrer les informations sur les chiens et suivre la couverture vaccinale en temps réel, garantissant ainsi un suivi transparent des progrès.

Cette campagne est la troisième consécutive organisée à Phnom Penh et Battambang. La WVS, la GDAHP et leurs partenaires entendent élargir la couverture vaccinale tout en renforçant la lutte nationale contre la rage.

La sensibilisation des communautés reste un axe fort du dispositif. L’information sur l’importance de la vaccination canine et l’administration rapide de la PPE sont jugées essentielles pour garantir l’efficacité à long terme du programme. En amont de la campagne, près de 640 000 élèves de Phnom Penh, Kandal, Battambang et Kampot ont bénéficié d’un programme de sensibilisation à la rage en milieu scolaire.