L’exposition Royal Bronzes: Cambodian Art of the Divine (Bronzes royaux : l’art divin du Cambodge) a ouvert ses portes aux États-Unis le 25 octobre, mettant en lumière l’excellence artistique et technique des bronzes khmers de la période préhistorique à l’époque contemporaine.

Présentée à Minneapolis, cette exposition itinérante résulte d’une collaboration entre le Musée national du Cambodge, le Musée Guimet des arts asiatiques à Paris, et le Minneapolis Institute of Art, a indiqué le ministère cambodgien de la Culture et des Beaux-Arts.

Rassemblant 176 pièces exceptionnelles – 127 provenant du Musée national de Phnom Penh et 49 du Musée Guimet –, l’exposition témoigne de l’évolution du savoir-faire métallurgique khmer. Ces œuvres avaient d’abord été présentées à Paris, dans le cadre de l’exposition Angkorian Bronzes: Art of the Divine, tenue du 30 avril au 8 juillet 2025.

La ministre de la Culture et des Beaux-Arts, Phoeurng Sackona, a rappelé que ces bronzes pluriséculaires illustrent le raffinement de la métallurgie khmère depuis les temps préangkorien jusqu’aux époques postérieures. « Le Cambodge est immensément fier de l’héritage de ses ancêtres, dont les créations, vieilles parfois de plusieurs millénaires, demeurent aujourd’hui nos plus grands ambassadeurs culturels à travers le monde », a-t-elle déclaré.

Pièce maîtresse de l’exposition, la statue du Vishnou couché – une œuvre majeure de l’époque angkorienne – incarne, selon la ministre, « le génie créateur du Cambodge ancien ». Restaurée au laboratoire Arc’Antique de Nantes, elle témoigne des prouesses techniques des bronziers khmers et permet au public international d’en admirer toute la grandeur et la sophistication. Les résultats du travail scientifique mené sur les techniques de fonte angkorienne seront prochainement publiés.

À l’issue de sa présentation à Minneapolis, en janvier 2026, le Vishnou couché rejoindra le Smithsonian National Museum of Asian Art à Washington D.C., puis le Asian Art Museum de San Francisco, où il sera exposé jusqu’au début de l’année 2027.

Selon la ministre Phoeurng Sackona, la diplomatie culturelle demeure une priorité du gouvernement cambodgien. Elle contribue à renforcer l’identité nationale, à promouvoir le tourisme, et à préparer la tenue du Sommet de la Francophonie prévu en 2026, réunissant les pays de tradition francophone.