Siem Reap – L’événement littéraire consacré à la langue khmère, la Dictée d’Angkor, fera son retour le 18 janvier prochain. Malgré un engouement massif, le nombre de participants a été limité à 1 860 inscrits venus de tout le pays.

Organisée pour la première fois en 2024, cette compétition d’une journée réunit des passionnés de tous âges pour une dictée d’une heure, effectuée à même la chaussée monumentale du temple d’Angkor Wat. L’objectif est de promouvoir la pratique manuscrite de la langue khmère à l’ère numérique, tout en rendant hommage à ce site emblématique du patrimoine national.
 

L’édition 2024 avait rassemblé plus de 800 concurrents, et celle de 2025 plus de 1 200. Pour 2026, les organisateurs avaient prévu de plafonner les inscriptions à 1 500 places, en raison de la capacité limitée du site. Mais face à l’enthousiasme du public, ils ont finalement porté ce chiffre à 1 860.
 

« Ce nombre n’a rien du hasard : 1860 est l’année où l’explorateur français Henri Mouhot a parcouru les ruines d’Angkor et publié le récit de son expédition, révélant ainsi le site au monde occidental », rappelle Lim Bunhok, membre du comité d’organisation. Si d’autres voyageurs étrangers avaient foulé Angkor avant lui, c’est le témoignage détaillé et passionné de Mouhot qui suscita l’intérêt des Européens.
 

Dès 7 heures du matin, les participants, disposés en rangs sur la chaussée d’Angkor Wat, s’attelleront à la dictée durant environ une heure. Moines, citoyens et étrangers s’étaient déjà mêlés lors des éditions précédentes. Les candidats, répartis en deux catégories — moins de 18 ans et adultes —, concourront chacun pour un premier, deuxième et troisième prix.

Les copies seront évaluées selon la qualité de l’écriture, la richesse du vocabulaire, la structure des phrases et la correction grammaticale. Les résultats seront proclamés dans la journée, sur le lieu même de la compétition.
 

Après avoir été lue en 2024 par la ministre de la Culture, puis en 2025 par le ministre de l’Éducation, la dictée de 2026 sera prononcée par le vénérable Hak Sienghai, directeur du Bureau du bouddhisme pour l’Éducation du Cambodge et ardent défenseur de la langue khmère.
 

Pour Hang Peou, directeur général de l’Autorité nationale APSARA, l’enjeu dépasse le simple exercice linguistique. « La langue, c’est la culture. Si nous perdons notre langue, c’est une part essentielle de notre culture qui disparaît. C’est pourquoi la Dictée d’Angkor demeure une expérience précieuse, un moment de transmission pour les générations à venir. »